Se puede definir una arquitectura sustentable como una evolución en la construcción tradicional en una más agradable para el medio ambiente a través de la utilización de materiales reusados, reciclados y otros que no causan daño al ambiente.
A pesar de que en la actualidad es una tendencia no muy extendida, especialmente en nuestra región, está creciendo y se proyecta que el número de viviendas sustentables aumente en número anualmente.
En el caso de Chile específicamente, han avanzado en tomar la rienda para la creación de un hábitat amigable con el medio ambiente, apoyado por la creciente concientización de la población en todos sus estratos ante la demanda energética venidera. Alguno de los movimientos que buscan promover el desarrollo de las viviendas sustentables son:
El sector de la construcción vive en una constante evolución ante la demanda de infraestructuras, en cantidad y calidad, los mismo conllevan un alto consumo energético por los procesos y tecnologías aplicadas para obtener la materia prima. Un cambio en los métodos de construcción tradicional, aprovechando los medios naturales, aplicando la reutilización y el reciclaje o materiales alternativos que se puedan obtener a bajo costo representan una importante mejoría en la calidad de vida. Los chilenos han realizado concursos, debates y discusiones sobre la implementación para el desarrollo de viviendas sustentables, obteniendo resultados atractivos que atienden todas las demandas. Estos concursos han atraído la atención de muchas personas, mostrando pilotos de casas ecológicas que incluyen sistemas de huertas, colecta de agua y secado de ropa, algunos hasta de dos niveles.
La concientización sobre el ahorro energético ha tenido un auge significativo en Chile, logrando avances en temas como el cambio climático, la conservación del medio ambiente y el cuidado y protección de los recursos minerales. El MINVU (Ministerio de Vivienda y Urbanismo) ha implementado el Convenio Interministerial de Construcción Sustentable para promover la construcción no tradicional en la región. Ahondando en la integración de la comunidad como una de las bases fundamentales en su desarrollo económico.
Entre las principales construcciones sustentables en Latinoamérica podemos encontrar la Casa 34 del arquitecto Izquierdo Lehman. Con una hermosa vista al lago Rupanco, fue construida con diferentes tipos de madera endémicas de la zona, y que fueron obtenidas de manera responsable sin explotación del medio ambiente. Esta imponente construcción cuenta con grandes ventanales que en conjunto con la orientación de la edificación y el techo verde, le dan una frescura e iluminación natural.
Este conjunto de acciones ha atraído la atención de la ONU para hacer a Chile acreedor de ejemplo mundial junto a países como Argentina, Colombia y México como emprendedores en fomentar la construcción de un hábitat apacible y ecológico con el medio ambiente.
Se espera que estos movimientos e iniciativas promuevan un incremento en el número de personas y organizaciones que decidan comenzar a trabajar en proyectos de construcción sustentable que no sólo ayudan al cuidado del medio ambiente, sino que permitan la reutilización de materiales que de otro modo estarían destinados a ser desechos y que gracias a los bajos cotos sean de más fácil adquisición.